Le président Barack Obama s'est alarmé de la situation. Photo: DR
Après avoir connu l'été dernier la pire sécheresse en plus de cinquante ans, les agriculteurs américains se préparent à une nouvelle saison chaude, avec la ferme intention de s'adapter aux conditions météorologiques.
Quelque 80% des terres agricoles du pays, premier producteur mondial de maïs, avaient été touchées par des températures très élevées et l'absence de pluies à partir de juin 2012. Et 71% du territoire avait été déclaré sinistré par les autorités. Aujourd'hui, le manque d'eau affecte encore 53% de notre voisin du Sud.
Pour Bruce Rohwer, fermier dans l'Iowa et président de l'Association des cultivateurs de maïs établie à Des Moines, la capitale de l'Etat, il s'agit là d'un aléa intrinsèque à l'agriculture américaine. «Mon grand-père a connu la grande sécheresse des années 1930, mon père celle des années 1950, raconte-t-il. J'ai fait face dans ma carrière à plusieurs sécheresses et inondations. On ne peut que tenter de développer nos meilleures pratiques».
Les conséquences de la dernière sécheresse ont quand même été considérables. Alors que les rendements des cultures se sont effondrés, les prix du maïs et du soja ont battu des records et «la plus grande partie de l'impact sur les prix de l'alimentation à l'étalage est attendue en 2013», selon le ministère américain de l'Agriculture (USDA).
De nombreuses bêtes ont dû être envoyées à l'abattoir plus tôt que prévu, faute de nourriture sur des pâtures grillées par la chaleur ou d'aliments disponibles à un prix abordable. Cela étant, les agriculteurs, de leur côté, ont bien résisté.
