Une mission fondamentale, mais…

Ces deux catégories visent à résumer le rôle du CA. De fait, la mission première d’un administrateur est de s’assurer de la pérennité de l’entreprise, tout en visant la création de valeur pour l’actionnaire. Tout administrateur se situe au-dessus de l’équipe de direction, dont le mandat est, lui, de s’occuper de la gestion courante de l’entreprise, et rend des comptes à l’assemblée des actionnaires. Cela revient généralement à :

- S’assurer que la gestion de l’entreprise est effectuée «avec économie, efficacité et efficience»;

- Élire le président et les membres du conseil ainsi que des autres hauts dirigeants, tout en déterminant leurs responsabilités;

- Constituer des comités du conseil et en établir les mandats;

- Déterminer la rémunération des hauts dirigeants et les critères de l’évaluation de leur performance;

- Faire état aux actionnaires de la performance de l’entreprise;

- Etc.

Qu’ont trouvé les deux chercheurs? Tout d’abord, que la catégorie Supervision accapare 67% des discussions qui se tiennent au sein d’un CA. Le plus clair du temps (61%) est alors occupé par les administrateurs à s’informer de mises à jour par rapport aux réunions précédentes, sans qu’il y ait de prise de décision à faire. Le temps restant est souvent consacré à parler du PDG et de ce qu’il fait et propose, pour se terminer dans la très grande majorité des fois par abonder dans le même sens que lui : la phase du vote venue, un résultat contraire à ce que voulait dès le départ le PDG ne survient que dans 2,5% des cas.

Ce n’est pas tout. Ils ont aussi mis au jour le fait qu’un CA prend rarement des initiatives, c’est-à-dire se met à discuter de quelque chose qui n’est pas prévu : cela ne se produit que dans 8% des réunions. Ils ont également découvert qu’un CA cherche rarement à avoir plus d’informations que celles dont il dispose déjà : idem, dans 8% des cas. Enfin, il est rarissime que les votes tenus ne se concluent pas par l’unanimité : cela ne concerne que 3,3% des votes.

«Ces découvertes nous permettent d’affirmer qu’il est raisonnable de considérer les CA comme des entités monolithiques. Et qu’il est aisé d’anticiper les décisions qu’il prendra, puisque les votes se terminent presque toujours dans le sens de ce qui est proposé, et ce, à l’unanimité», écrivent les chercheurs dans leur étude.