Afin de financer la construction de sa première usine commerciale, Orbite a besoin de " 100 à 300 millions de dollars ", dit-il. La fourchette est large, parce que l'entreprise n'a pas encore déterminé la taille de son usine. " On étudie des plans pour construire une usine qui produira de 500 à 3 000 tonnes par jour ", précise le pdg. Pour trouver les fonds nécessaires, il dit être " en discussion avec certains grands conglomérats bancaires internationaux " relativement à un prêt couvrant au moins 80 % du budget. Pour le reste, Orbite prévoit réaliser un autre appel public à l'épargne, mais ce ne sera pas avant plusieurs mois. La hausse marquée de son titre boursier depuis un an devrait l'aider à séduire d'autres investisseurs.
Procédé breveté
Au coeur de la stratégie d'Orbite : son procédé, breveté au Canada et aux États-Unis. Grâce à l'évolution des technologies de membranes, l'entreprise est maintenant capable de séparer l'alumine du reste des minéraux contenus dans l'argile gaspésienne. " Ça nous permet de penser à vendre des licences pour la technologie dans d'autres pays ", dit Richard Boudreault.
Selon lui, le procédé d'extraction est très peu polluant, malgré l'utilisation d'un acide. " Il sera complètement neutralisé à la fin de la réaction chimique, dit-il. On va pouvoir produire notre alumine et replacer l'argile dans son lieu d'origine après. "
