[Photo : Benjamin Nantel]
Gaz Métro a finalisé l’acquisition du distributeur d’électricité Central Vermont Public Service Corporation, le plus important distributeur d’électricité du Vermont. L’entreprise sera regroupée au deuxième plus important distributeur d’électricité du même État américain, Green Mountain Power (acquise en 2007). La pdg Sophie Brochu, répond aux questions de LesAffaires.com.
L’approbation de la transaction par les organismes réglementaires a pris près d’un an. Rappelez à nos lecteurs ce que cette acquisition apporte à Gaz Métro.
Cette transaction s’inscrit dans notre stratégie, qui est de nous diversifier dans des marchés et des activités avec lesquels on se sent confortable. On est présent au Vermont depuis 25 ans avec la distribution de gaz naturel et dans l’électricité depuis 2007 avec l’acquisition de Green Mountain Power.
Au Vermont, il y a une vingtaine de distributeurs d’électricité pour une population de 600 000 personnes. Il y avait plusieurs municipalités qui ont leur propre réseau, mais il y avait deux plus importants distributeurs qui étaient cotés en Bourse. On se disait que ça avait du sens de les regrouper pour offrir des prix moins élevés à nos clients. Ça fait depuis un certain temps que cette option est sur notre table à dessin.
Qu’est-ce que la transaction apporte aux actionnaires de Valener, qui détient 29% de Gaz Métro ?
La transaction accroît nos revenus et nos bénéfices. Les analystes vont faire leur boulot. En termes de prévisions, je crois que ça va bien être compris par les marchés. Pour nous, c’est une acquisition de 500 millions. Ça porte la valeur de notre actif à 5 milliards, dont deux milliards seront au Vermont.
Vous possédez maintenant les deux plus importants distributeurs d’électricité du Vermont. Est-ce que vous songez à vous implanter ailleurs?
On demeure à l’affût d’acquisitions potentielles. Ce qu’on fait au Vermont est tout de même considérable comme investissement. Nous avons réinvesti presque autant d’argent que nous en avons mis pour acquérir Green Mountain Power. Lorsqu’une entreprise existante a un potentiel de croissance intrinsèque, on regarde ça avec beaucoup de bonheur. C’est le même raisonnement qu’on fait quand on contemple la possibilité de s’en aller sur la Côte-Nord [les étude de faisabilités seront terminées vers la fin de l’année 2012 ou début de l’année 2013, ndrl.]. Il n’y a pas d’achalandage. On investit dans le dur de nos actifs et ça aussi financièrement c’est quelque chose qui est attrayant.
À la page suivante Mme Brochu discute économie et gaz de schiste.
