«Les jeunes architectes sont davantage attirés par les firmes urbaines qui participent régulièrement à des concours d'architecture, où ils peuvent exploiter leurs aptitudes artistiques» - Jean-François Bilodeau, qui dirige le bureau de Trois-Rivières de l

Les cabinets d'architecture en région doivent être polyvalents. «On ne peut pas se spécialiser dans un seul domaine. Il faut réaliser des projets dans les secteurs autant commercial, industriel et institutionnel que résidentiel», soutient Denys Baril, associé de la firme Bilodeau Baril Associés Architectes, à Drummondville. Cela implique des travaux moins flamboyants que dans les grandes villes : agrandissement de bâtiments industriels, remplacement de toitures et de fenêtres, restauration d'immeubles.

La nature des mandats nuit au recrutement de jeunes diplômés

«Les jeunes architectes sont davantage attirés par les firmes urbaines qui participent régulièrement à des concours d'architecture, où ils peuvent exploiter leurs aptitudes artistiques», souligne Jean-François Bilodeau, qui dirige le bureau de Trois-Rivières de la firme Bilodeau Baril.

Il parle en connaissance de cause. Un de ses employés, stagiaire durant les cinq derniers étés dans le cabinet trifluvien, a justement quitté la firme un an après son embauche. Malgré la chimie avec le reste de l'équipe, cette recrue souhaitait travailler pour une firme qui solliciterait davantage ses talents créatifs. Pourtant, insiste M. Bilodeau, même les projets les moins stimulants sur le plan de la création exigent de faire preuve d'imagination pour optimiser l'utilisation des espaces.

Attirer du personnel qualifié représente donc un défi pour les cabinets d'architecture régionaux, en particulier des architectes intermédiaires qui cumulent de 5 à 10 ans d'expérience. «Lorsqu'on souhaite embaucher un architecte de ce niveau, il faut trouver en plus un emploi pour le conjoint dans la région», signale M. Baril.

Comment les cabinets régionaux trouvent-ils alors le moyen de tirer leur épingle du jeu ? En réunissant leurs forces. Après la fusion des firmes de Drummondville et de Trois-Rivières en 2002 - devenues Bilodeau Baril Associés Architectes - le cabinet a ouvert une succursale à Lévis en 2007. «Ce mode de fonctionnement, réparti en trois succursales, nous permet d'être présents auprès de nos clients tout au long des projets. Aujourd'hui, les clients favorisent les firmes capables de leur offrir une rapidité d'exécution», souligne Jean-François Bilodeau.