Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a de son côté mis en garde contre les conséquences d'une telle politique. "Si les pays riches ne consomment pas et veulent une croissance de l'économie basée sur les exportations, le monde fera faillite parce qu'il n'y aura personne pour acheter", a-t-il lancé devant des journalistes. "Tout le monde aimerait vendre!"

Les préoccupations relatives aux déficits commerciaux, au protectionnisme et à la "guerre des monnaies" (dévaluation compétitive) menaçaient de miner l'élan en faveur de solutions globales à la crise financière créé à l'occasion du sommet de l'an dernier à Londres.

À ce jour, les représentants des différents pays n'ont même pas pu s'entendre sur l'ordre du jour. Ministres et hauts responsables du G-20 ont travaillé des jours durant, sans succès, pour élaborer une déclaration commune devant être rendue publique vendredi, a déclaré Kim Yoon-kyung, porte-parole du sommet du G-20.

Les dirigeants se sont retrouvés pour un dîner de travail jeudi soir au Musée national de Corée à Séoul. À l'extérieur, quelques milliers de personnes ont protesté contre le G-20 et le gouvernement sud-coréen. Des échauffourées ont opposé des manifestants à la police anti-émeutes mais dans l'ensemble, le défilé a été pacifique.

"Nous pouvons mettre à l'aise les gens qui suivent ce sommet en parvenant à un accord concret" permettant d'aller de l'avant, a glissé le président sud-coréen Lee Myung-bak.

L'une des questions importantes auxquelles est confronté le G-20 est l'élaboration d'un nouvel ordre économique mondial pour remplacer un ordre centré sur l'énorme déficit commercial des Etats-Unis, quand la Chine, l'Allemagne et le Japon accumulent de larges excédents.