La récession de 2008-2009 a rendu les consommateurs plus économes et malgré un certain redressement de l'économie au cours des derniers mois, la clientèle est plus que jamais à l'affût des promotions, a relevé M. La Flèche.

Malgré tout, Metro a réussi à accroître ses ventes et sa rentabilité à son quatrième trimestre, réussissant même à enregistrer, une fois de plus, des profits nets records.

Pour la période qui a pris fin le 25 septembre, le bénéfice net a augmenté de 10,7 pour cent pour atteindre 93,4 millions $ (88 cents par action), comparativement aux 84,4 millions $ (77 cents par action) dégagés pendant le même trimestre de l'an dernier.

Les résultats sont supérieurs aux attentes des analystes, qui tablaient en moyenne sur un bénéfice par action de 84 cents.

Le chiffre d'affaires a totalisé 2,56 milliards $, en hausse de 1,1 pour cent. Même si les prix ont reculé d'environ un pour cent pendant la période, les ventes des magasins comparables n'ont reculé que de 0,5 pour cent.

Pour l'ensemble de l'exercice, le bénéfice net de Metro s'est élevé à 391,8 millions $ (3,65 $ par action), en hausse de 10,6 pour cent par rapport aux 354,4 millions $ (3,19 $ par action) engrangés il y a un an.

"Même si nous avons connu une baisse des prix pendant la plus grande partie de l'année, la société a pu augmenter ses marges bénéficiaires et ses profits nets", a souligné M. La Flèche.

Metro est parvenu à de tels résultats en continuant de gérer ses activités de façon serrée, a commenté l'analyste Keith Howlett, de Valeurs mobilières Desjardins, dans une note.

Investissements

Pendant l'exercice qui vient de débuter, Metro prévoit investir 225 millions $ dans la rénovation, l'agrandissement et la construction de supermarchés, principalement au Québec.