La Maison Blanche a réagi avec prudence mardi à l'éviction de manifestants anti-Wall Street d'un parc de New York plus tôt dans la journée, estimant que c'était aux autorités municipales de trouver un équilibre entre la liberté d'expression et la sécurité publique.

Interrogé par des journalistes sur la réaction de Barack Obama à l'expulsion des manifestants d'un square qu'ils occupaient depuis le 17 septembre dans le quartier de Wall Street, dans la nuit de lundi à mardi, le porte-parole de la Maison Blanche Jay Carney a affirmé que le président était "au courant, via des informations de presse".

"Notre position est que chaque municipalité doit prendre ses propres décisions sur la façon de gérer ces problèmes", a ajouté M. Carney à bord de l'avion présidentiel Air Force One transportant M. Obama de son archipel natal d'Hawaii (Pacifique) à l'Australie, où il entame mercredi une visite de deux jours.

"Nous espérons et souhaitons (que ces municipalités) cherchent un équilibre entre les traditions de liberté de réunion et de liberté d'expression en vigueur depuis longtemps dans ce pays (...) et aussi la nécessité très importante de faire respecter la loi et de maintenir l'ordre, ainsi que les conditions de sécurité, qui étaient évidemment un motif d'inquiétude dans ce cas" précis, a ajouté M. Carney.

Des centaines de policiers sont intervenus tôt mardi pour évacuer le campement d'Occupy Wall Street à New York, qui a été complètement nettoyé alors que des dizaines de manifestants étaient arrêtés. Le maire de la ville Michael Bloomberg a expliqué en avoir donné l'ordre au motif que la situation sur place "était devenue intolérable".

"Malheureusement, le parc devenait un endroit où les gens ne venaient pas pour protester mais pour violer la loi, et dans certains cas, pour faire du mal aux autres", selon M. Bloomberg.

Dans un entretien télévisé le 18 octobre, M. Obama avait dit "comprendre" la colère des manifestants contre les excès de Wall Street, sans aller jusqu'à les soutenir.