On peut donc s'attendre à ce que le Congrès soit plus ouvert au commerce international. Dans son plan de relance économique, le président Obama avait appliqué la clause du Buy American aux infrastructures. Par conséquent, le fer et les équipements manufacturiers utilisés pour construire des ponts et des routes devaient être fabriqués aux États-Unis.
" Pour ne pas être exclus du marché, nous avons dû sous-traiter une partie importante de nos contrats par des sous-traitants américains ", dit Harold Roy, vice-président directeur général des Industries Fournier. Cette entreprise de Thetford Mines produit des pressoirs rotatifs pour le traitement des eaux usées des villes et de certaines industries.
Mais attention, les Républicains peuvent aussi être protectionnistes, dit Raymond Chrétien, ancien ambassadeur du Canada à Washington et maintenant avocat chez Fasken Martineau. " Au cours de son premier mandat, c'est le républicain George W. Bush qui avait imposé des taxes sur les importations d'acier ", rappelle-t-il.
Le niveau de protectionnisme dépend aussi des régions d'où sont originaires les membres du Congrès. Plus l'économie d'une région stagne, comme celle de l'Ohio, plus les élus sont protectionnistes pour défendre les emplois locaux. " Des Républicains peuvent donc aussi exiger des mesures protectionnistes", dit Carl Grenier, professeur de sciences politiques à l'Université Laval et membre de l'Observatoire des États-Unis à l'UQAM.
Par exemple, en 1983, l'administration Reagan avait imposé de nouveaux tarifs douaniers sur les importations de motocyclettes japonaises aux États-Unis.
