Le Buy America s'applique aux achats relatifs aux transports publics évalués à plus de 100 000 $ US, pour lesquels le financement comprend des subventions du gouvernement fédéral des États-Unis.

Ainsi, quand les achats d'une société de transport public - par exemple, le Bay Area Rapid Transit (BART) dans la région de San Francisco - sont supérieurs à ce seuil, 60 % du contenu du projet doit venir des États-Unis, tandis que l'assemblage final, lui, doit être complètement fait en sol américain.

En deçà de ce seuil, les PME étrangères peuvent vendre sans problème leurs produits aux sociétés de transport.

Alliez-vous à des PME américaines

Pour profiter des contrats importants assujettis au Buy America Act, pas de panique : il existe des stratégies pour s'en sortir. " Des entreprises d'ici peuvent s'associer à des fournisseurs américains pour vendre leur matériel de transport aux États-Unis ", dit Denis Robillard, pdg de l'Association des manufacturiers d'équipements de transport et de véhicules spéciaux (AMETVS).

Aux États-Unis, 23 % des marchés publics fédéraux - y compris le transport public - sont réservés à des PME américaines, souvent dirigés par des minorités visibles, des personnes handicapées ou des femmes. En s'associant à ces PME, une entreprise étrangère peut atténuer les conséquences du Buy America. Cela dit, un fournisseur de matériels de transport a beaucoup plus de chances de décrocher un contrat s'il a une usine en sol américain, et pas nécessairement en Californie : le Buy America ne s'applique plus, puisque le fournisseur fabrique et, surtout, crée des emplois aux États-Unis.

Ouvrez une usine aux États-Unis

C'est la stratégie de l'entreprise montréalaise Stella-Jones, un fabricant de traverses et de poteaux pour l'industrie ferroviaire, dont les usines se trouvent au Québec et aux États-Unis. " En matière de transport public, ce sont nos usines américaines qui soumissionnent ", dit le pdg Brian McMannus.