Humanware est une de ces PME québécoises qui s'est lancée dans l'exportation presque dès sa création, à cause d'un marché spécialisé très limité au Québec. Fondée en 1988, elle s'est tournée vers la France et la Belgique dès le milieu des années 1990. Aujourd'hui encore, le Canada ne représente que 5 % de son chiffre d'affaires, par rapport à 50 % pour les États-Unis, 40 % pour l'Europe et 5 % pour l'Asie. Le reste se répartit entre autres en Océanie, en Amérique du Sud.
L'entreprise est présente dans 40 pays où l'on parle une quinzaine de langues différentes.
Sa formule : elle compte de un à trois distributeurs par pays. Ses produits sont achetés par des écoles spécialisées ou des organismes centralisateurs, pour la plupart parapublics, tels que l'Institut canadien pour les aveugles ou l'Institut Nazareth et Louis Braille.
Au cours des prochaines années, la PME veut encore agrandir encore son terrain de jeu en pénétrant les pays émergents. «Pour le moment, nous avons peu de ventes répétitives dans ces pays (Brésil, Colombie, Russie, Arabie saoudite, Afrique du Sud, Asie) où il existe un intérêt grandissant pour nos produits, mais encore trop peu de soutien de la part des organismes paragouvernementaux en matière d'adaptation de postes de travail pour des personnes atteintes d'une déficience visuelle», remarque le vice-président.
Pour le moment, seuls des représentants de Humanware se rendent régulièrement sur place pour tenter d'obtenir des contrats. Très souvent, dans le cas d'une augmentation des ventes, l'entreprise fait d'abord affaire avec des relais locaux avant de s'installer de façon permanente. Elle conservera parfois son distributeur si le marché prend plus d'ampleur.
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