Ils se sont appuyés notamment sur des indicateurs américains de meilleure facture jeudi et d'un discours apaisant d'un membre de la Réserve fédérale américaine (Fed).

Les demandes hebdomadaires d'allocations chômage aux Etats-Unis ont atteint leur plus bas niveau en 14 ans et la production industrielle a été meilleure que prévu jeudi.

«Ces évolutions contrastent avec le sentiment partagé par les investisseurs ces derniers jours, qui laissait craindre que l'économie américaine puisse être impactée par le ralentissement de l'économie mondiale», soulignent les stratégistes chez Crédit Mutuel-CIC.

Plusieurs statistiques sont en outre au programme cet après-midi aux Etats-Unis avec les mises en chantier de logements en septembre et la confiance des consommateurs.

De son côté, James Bullard, président de l'antenne régionale de la Fed de Saint Louis (Missouri), a estimé que la Fed devrait envisager de retarder l'arrêt des achats d'actifs prévue à la prochaine réunion du Comité monétaire (FOMC) fin octobre.

Selon Michael Hewson, analyste chez CMC Markets, pour la séance de vendredi, «les marchés américains devraient ouvrir en hausse alors que les remarques de Bullard continuent d'avoir une influence».

Les politiques monétaires des banques centrales pourraient donc bien une nouvelle fois être un facteur rassurant à l'avenir pour les marchés, surtout s'il se confirme que l'économie mondiale vacille.

«La combinaison d'un recul des marchés actions, de mauvais chiffres en zone euro, de la baisse du pétrole, signifie que l'inflation devient et de moins en moins un problème, avec la perspective qu'un resserrement monétaire ne soit plus la priorité», remarquent les économistes du bancassureur néerlandais ING.

Au contraire, les marchés pourraient bien intégrer de nouvelles mesures de soutien par les banques centrales, particulièrement en Europe, selon eux.