À compter de ce vendredi, les Canadiens revenant au pays après un séjour aux États-Unis profitent d'une hausse de la limite des exemptions personnelles, ce qui accélérera les formalités douanières et facilitera les déplacements transfrontaliers.

Il y a cependant une exception car les exemptions personnelles ne s'appliquent toujours pas aux personnes qui s'absentent pendant moins de 24 heures.

Chaque Canadien qui se rend aux États-Unis pour une période d'entre 24 et 48 heures peut désormais rapporter des marchandises d'une valeur totale de 200 $, au lieu de 50 $ auparavant.

Pour les séjours d'entre deux et sept jours, l'exemption personnelle passe de 400 $ à 800 $, tandis que pour les séjours de plus d'une semaine, elle augmente à peine, de 750 $ à 800 $.

Ces modifications avaient été annoncées lors du dépôt du dernier budget fédéral.

Toutefois, les voyageurs qui se seront absentés pendant sept jours ou plus pourront inclure dans leur exemption les marchandises à suivre, celles-ci pouvant, par exemple, être expédiées par la poste.

Pour le ministre fédéral d'État au Tourisme, Maxime Bernier, le rehaussement était inévitable.

"Les voyageurs américains bénéficiaient, eux, d'exemptions supérieures. Nous nous sommes donc harmonisés", a précisé le ministre qui assure que le service sera du coup accéléré aux frontières.

Le fondateur du site d'achats en ligne crossbordershopping.ca, Stephen Fine, accueille favorablement ces changements mais déplore qu'aucune exemption ne soit accordée aux Canadiens qui passent moins de 24 heures aux États-Unis. En comparaison, les consommateurs américains qui visitent le Canada pour moins d'une journée ont droit à une exemption de 200 $ US.

"C'est très décevant parce que la majorité des consommateurs transfrontaliers n'y vont que pour une journée", a-t-il expliqué, avant d'ajouter que les voyages de moins de 24 heures représentent environ la moitié de tous les déplacements aux États-Unis.