Aux États-Unis, une réduction fiscale qui a pris effet le mois dernier a offert aux consommateurs la plus importante hausse de leur revenu depuis deux ans. Mais les Américains n'ont que peu augmenté leurs dépenses, ce qui suggère que plusieurs restent prudents malgré la reprise.

Les dépenses des consommateurs ont crû d'à peine 0,2 pour cent en janvier, leur plus faible hausse depuis juin dernier, a rapporté lundi le département américain du Commerce. Elles totalisent maintenant près de 11 000 milliards $, soit 7,4 pour cent de plus qu'au creux de la récession, en décembre 2008.

Les revenus personnels des Américains ont quant à eux gagné un point de pourcentage, reflétant une réduction de 2 pour cent de la cotisation salariale obligatoire pour la sécurité sociale. Chaque ménage devrait normalement disposer de 1000 $ US de plus par année grâce à ce changement.

Les économistes espèrent que les dépenses pourront augmenter tout au long de l'année 2011, ce qui pourrait aider l'économie à prendre du mieux.

La récente hausse des prix de l'essence à la pompe pourraient toutefois forcer les consommateurs à réduire les dépenses de consommation afin de se procurer du carburant.

Lundi, une étude réalisée par la National Association for Business Economics a prédit que les dépenses des consommateurs augmenteraient de 3,2 pour cent durant l'année, comparativement à 1,8 pour cent en 2010.