Difficile de faire preuve d'indépendance d'esprit... Photo : DR.
BLOGUE. Qu'est-ce qui vous séduit tant que ça dans les médias sociaux comme Facebook, Twitter et autres LinkedIn? Le fait d'exprimer votre opinion et de la partager avec toutes les personnes qui sont dignes d'intérêt? Et donc, en un sens, d'être quelque part quelqu'un d'influent? Allez, soyez sincère, reconnaissez que j'ai vu juste.
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Mais voilà, vous êtes-vous déjà posé la question suivante : «Est-ce vous qui influencez les autres via les médias sociaux, ou l'inverse, à savoir que la masse des autres finit par vous influencer?» Eh oui, peut-être êtes-vous, à votre insu, l'arroseur arrosé…
Comment le savoir? C'est justement ce que s'est demandé Yasuaki Sakamoto, un chercheur de l'Institut de technologie Stevens (États-Unis) spécialisé dans la prise de décision. Il a concocté pour cela une expérience très simple, mais riche en enseignements.
M. Sakamoto a demandé à 207 membres de la communauté en ligne Mechanical Turk d'Amazon de noter l'intérêt, à leurs yeux, de six articles tirés d'une autre communauté virtuelle, en l'occurrence Digg. Les participants à l'expérience ont été répartis en deux groupes.
D'un côté, ceux qui avait comme information la moyenne des notes déjà attribuées par des internautes à chacun des articles (par exemple, ils savaient que la moyenne était de 2, sachant qu'il était possible de noter de 1 – «extrêmement ennuyeux» – à 5 – «extrêmement intéressant»). De l'autre, ceux qui savaient combien d'internautes avaient aimé l'article (par exemple, un article affichait le chiffre de 82 J'aime, et un autre, 2 377 J'aime). Bien entendu, à chaque groupe correspondait ce qu'on appelle un groupe de contrôle, afin d'évaluer l'influence éventuelle de telle ou telle information.
Que s'est-il passé? Ces infimes informations, présentées en douce, sans aucune ostentation, ont-elles moindrement influencé les participants à l'expérience? Voici les résultats :