C'est en scrutant minutieusement les tendances et l'âme des consommateurs que Lise Gagnon et son équipe (10 personnes au marketing, une douzaine à la R-D) arrivent à commercialiser les bonnes gammes de produits au bon moment. Car, dans l'industrie alimentaire, un bon synchronisme est le nerf de la guerre.
Par exemple, pour ne pas passer à côté de la tendance, Olymel est abonnée au service The Innova DataBase. Il s'agit d'une base de données payante sur l'innovation alimentaire partout dans le monde. Elle est elle-même « alimentée » par des professionnels en commerce de détail, qui débusquent les nouveautés les plus pertinentes. Innova offre des photographies permettant de visualiser des milliers de produits. Olymel constitue aussi de 50 à 150 groupes cibles par année afin de sonder les besoins des Canadiens. « Nous faisons cet exercice pour développer des produits, mais aussi pour valider notre stratégie de communication auprès des consommateurs. Nous pouvons tester par exemple une publicité avant de la mettre en ondes », dit Lise Gagnon.
L'entreprise utilise aussi des sites Internet (des panels de consommateurs virtuels) pour tâter le pouls des consommateurs. Ce sont des candidats volontaires qui donnent leur avis sur divers concepts alimentaires. « Cette approche nous permet de valider des stratégies commerciales, en plus de mesurer l'ampleur des tendances au Canada », dit-elle.
Lise Gagnon se déplace pour assister à différents salons agroalimentaires. C'est l'occasion rêvée pour son équipe et elle de faire du terrain. « On en profite pour parler, discuter avec les consommateurs. On peut faire ainsi une meilleure adéquation entre la demande et l'offre d'aliments. »
La vice-présidente mise de plus sur l'expérience qu'elle a acquise au fil des ans avant de se joindre à Olymel. Après avoir fait ses études en administration et décroché un MBA en marketing à l'Université Laval, elle a été notamment responsable du développement des marques chez le producteur de jus Lassonde. Elle a aussi travaillé chez Parmalat Canada, où elle était responsable de la mise en marché du lait Pur Filtre Lactantia.
Fait surprenant pour cette spécialiste du marché alimentaire, Lise Gagnon a été durant des années à l'emploi de Belron Canada, filiale d'une société britannique qui gère plusieurs enseignes d'entretien automobile, dont Lebeau Vitres d'autos, Speedy Glass ou Duro Vitres d'autos.
Une expérience diversifiée qui l'aide à relever les défis de commercialisation chez Olymel. Les besoins en marketing sont importants, et elle doit les relever sans défoncer son budget.
