Le bénéfice de Telus a culbuté de 45% au quatrième trimestre, la deuxième société téléphonique du Canada ayant réagi à l'arrivée de nouveaux concurrents dans le secteur du sans-fil en fortifiant l'infrastructure de son réseau.

La société de Vancouver a fait état d'un bénéfice de 156 millions $, soit 49 cents l'action, pour les trois derniers mois de son exercice financier de 2009. En comparaison, les profits de Telus s'étaient chiffrés à 285 millions $, ou 89 cents l'action, à la même période l'année précédente.

Les analystes tablaient en moyenne sur un bénéfice de 55 cents par action, d'après la firme Thomson Reuters.

Telus a aussi vu ses revenus d'exploitation glisser de moins d'un pour cent, à 2,44 milliards $, contre des revenus de 2,45 milliards $ au quatrième trimestre de 2008 _ ce qui s'est avéré conforme aux attentes des analystes.

Le secteur canadien des communications sans fil, qui ne comptaient que trois joueurs nationaux jusqu'à tout récemment, s'ouvre pour accueillir de nouvelles entreprises qui offrent des prix hautement concurrentiels.

Le flux de trésorerie disponible _ une mesure des flux de trésorerie d'exploitation après déduction des dépenses d'investissement _ a constitué un montant négatif de 35 millions $ au plus récent trimestre, notamment parce que Telus a dépensé davantage pour fidéliser sa base de clients, et aussi en raison de frais de financement liés au rachat anticipé de billets échéant en juin 2011.

Ce flux de trésorerie disponible est inférieur de 96 millions $ à celui de la même période un an plus tôt.

L'action de Telus cédait vendredi après-midi 58 cents à la Bourse de Toronto, où elle se transigeait à 33,22 $.