Une solide performance de la division sans fil de Bell Canada a permis à sa société mère, BCE, d'afficher un bénéfice du quatrième trimestre en hausse de plus de 25 pour cent.

Ses profits se sont chiffrés à 439 millions $, par rapport à 350 millions $ au cours de la période correspondante en 2009, a indiqué jeudi BCE.

"Nous commençons clairement à voir les bénéfices de notre exécution sur le marché", a observé le chef de la direction George Cope, lors d'une conférence téléphonique avec des analystes pour discuter de ces plus récents résultats financiers.

La société montréalaise a engrangé un bénéfice de 58 cents par action, par rapport à un bénéfice de 46 cents par action un an plus tôt. Le bénéfice ajusté _ qui exclut les éléments non récurrents _ a progressé à 60 cents par action, soit un cent de moins que ce qu'attendaient en moyenne les analystes interrogés par Thomson Reuters.

La division sans fil a accueilli près de 157 000 nouveaux clients avec des contrats à long terme au cours du trimestre, ce qui constitue le meilleur résultat à ce chapitre pour un quatrième trimestre depuis 2002. Un certain nombre de ces consommateurs étaient des utilisateurs de téléphones intelligents _ les BlackBerry, iPhones et appareils Android _ qui génèrent typiquement davantage de revenus chaque mois.

"L'année a vraiment été couronnée de succès pour nous sur le marché sans fil", a déclaré M. Cope.

Selon lui, près de 30 pour cent de ses clients sans fil avec contrats utilisent un téléphone intelligent, ce qui laisse une place importante à la croissance. Le revenu mensuel moyen de ces utilisateurs est d'environ 90 $.

Bell détient maintenant 33 pour cent du marché des consommateurs avec un contrat à long terme, a ajouté M. Cope, alors qu'il n'en avait que 18 pour cent il y a trois ans, Rogers (TSX:RCI.B) et Telus (TSX:T) se partageant le reste.