Professeur en leadership à l'INSEAD, une école de gestion française, depuis trois ans, Hal Gregersen a parcouru le monde et discuté de leadership avec des équipes de gestionnaires de quelques-unes des plus grandes entreprises. Nous avons joint l'auteur de Global Explorers: The Next Generation of Leaders à son bureau en France, entre deux voyages à Abou Dhabi et à Singapour.

Journal Les Affaires - Pourquoi est-il important d'avoir des leaders dotés d'une vision internationale et de l'expérience à l'étranger ?

Hal Gregersen - Le monde change à la vitesse de la lumière. Nous n'avons plus le choix d'avoir une vision mondiale. Nous avons découvert, grâce à différentes études, qu'avoir une expérience internationale permet à une personne de percevoir le monde à travers au moins deux lentilles, donc de différentes façons. Par conséquent, cette personne est plus créative et il y a plus de chances qu'elle développe de nouveaux produits ou qu'elle apporte de nouvelles idées. Nous avons aussi constaté que, à part de marché égale, les entreprises dirigées par un pdg doté d'exérience internationale dégagent un rendement de 7 % supérieur à celui des entreprises dont le pdg n'a pas cette expérience.

JLA - Pour les jeunes leaders, quelle est l'importance de cette perspective internationale ?

H.G. - Selon moi, elle est cruciale pour une personne qui commence sa carrière. Je dirais toutefois qu'elle est tout aussi important pour une personne qui a plusieurs années d'expérience. De plus, la langue joue maintenant un rôle considérable. Il est plus difficile de se familiariser avec une culture si on ne parle pas la langue. Il est d'autant plus complexe de comprendre les façons de faire des affaires et de voir le monde si on est incapable de communiquer avec ses vis-à-vis étrangers. Voyager permet d'acquérir des notions, au moins de base.

JLA - Est-il aussi capital pour les PME d'avoir des employés qui ont une vision internationale ?

H.G. - Qu'elles soient petites, moyennes ou grandes, les entreprises ayant des activités en dehors de leur pays font face aux mêmes défis culturels. Elles doivent donc amasser le plus d'information possible sur les différentes cultures et intégrer ces renseignements à leurs pratiques d'affaires. On pourrait même dire que c'est plus important pour les PME, car elles ont moins de ressources et ne peuvent faire appel à l'aide de firmes externes.

JLA - Comment les entreprises peuvent-elles trouver des leaders possédant cette perspective ?

H.G. - Il faut toujours vérifier si la personne a déjà vécu ou travaillé à l'étranger. Il n'est pas suffisant d'avoir fait plusieurs séjours d'une semaine. Vivre une expérience culturelle dans un autre pays pendant plusieurs mois permet d'apprendre une foule de subtilités. Par ailleurs, nous constatons que les gens ayant des parents provenant de deux pays différents ont aussi cette perspective plus large.

CV

Nom : Hal Gregersen

Âge : 50 ans

Titre : Professeur en leadership

Organisation : INSEAD

Hal Gregersen est coauteur de It Starts With One: Changing Individuals Changes Organizations et travaille actuellement à un article, "The Innovator's DNA", à paraître dans la Harvard Business Review.