Photo : Bloomberg

SNC-Lavalin a indiqué jeudi qu'il invoquerait son droit prioritaire de préemption pour s'emparer d'une plus grande participation dans l'autoroute à péage 407, au nord de Toronto, évinçant du coup une offre de 894 millions $ présentée par l'Office d'investissement du régime de pensions du Canada pour racheter cette même part.

La firme d'ingénierie montréalaise a indiqué, tard jeudi, qu'elle prendrait une participation supplémentaire de 10 pour cent dans l'autoroute 407, faisant dérailler une récente entente en vertu de laquelle l'Office d'investissement du régime de pensions du Canada aurait acquis cette part des mains d'une société espagnole.

SNC a ainsi précisé qu'une de ses filiales, Concession d'Autoroute TransAxio, planifiait faire un premier appel public à l'épargne et utiliser les produits de l'opération pour cette acquisition projetée.

L'Office d'investissement du RPC, qui investit de l'argent pour le Régime de pension du Canada, avait annoncé mardi qu'il débourserait 894 millions $ pour racheter la participation de 10 pour cent dans l'autoroute achalandée auprès de son propriétaire majoritaire, l'espagnol Cintra Infraestructuras.

Mais l'entente était soumise au droit prioritaire de préemption des autres actionnaires, Intoll et SNC-Lavalin, qui détiennent actuellement une participation de 16,77 pour cent dans la route.

L'autoroute 407 s'étend sur 108 kilomètres, depuis Queen Elizabeth Way, près de Burlington, en Ontario, suivant une trajectoire nord-est et contournant Toronto pour se rendre jusqu'à Pickering.

Plus de 375 000 déplacements passent par l'autoroute lors d'une journée normale de travail.

L'action de SNC-Lavalin a cédé jeudi 67 cents à la Bourse de Toronto, où elle a clôturé à 51,42 $.