Les compagnies aériennes américaines Delta Air Lines et US Airways envisagent de racheter leur concurrente American Airlines, qui a déposé le bilan fin novembre mais poursuit ses activités, affirme jeudi le Wall Street Journal sur son site internet.

Delta a fait appel aux services de la société d'investissement Blackstone Group pour étudier l'opportunité de déposer une offre de rachat, a indiqué le quotidien financier, citant des personnes proches du dossier.

Deuxième plus grosse compagnie aérienne du monde, derrière l'alliance formée par United et Continental, Delta a réalisé une étude sur les risques qu'une telle fusion avec American contrevienne aux lois anti-monopole.

Elle "a conclu qu'avec quelques concessions, une telle alliance pourrait être approuvée par les autorités", écrit le WSJ.

Le quotidien affirme également que la compagnie US Airways, qui a fait faillite deux fois en 2002 et 2004, est aussi intéressée.

Une alliance avec US Airways pourrait être plus facile à faire accepter des autorités de la concurrence américaine qu'un mariage avec un géant comme Delta.

Le Journal affirme en outre que le fonds d'investissement TPG Capital envisage également une offre pour racheter de son côté American Airlines.

American Airlines et sa maison mère AMR ont déposé le bilan le 29 novembre et avaient alors assuré pouvoir poursuivre leurs activités grâce à une trésorerie disponible garnie de 4,1 milliards de dollars.

Delta, qui avait fait une première fois faillite en 2005, était devenue brièvement la plus grosse compagnie de la planète après avoir fait l'acquisition de Northwest Airlines en 2008.

Delta Air Lines a terminé la séance de jeudi sur un gain de 3,02% (8,87 dollars) et US Airways de 2,37% (6,05 dollars).