Une fois versée, cette contribution annuelle devrait être gérée par Air Canada, «en collaboration avec ses partenaires», insiste M. Lapointe, essentiellement pour promouvoir la liaison aérienne dans les deux sens, tant à destination de Beijing que de Montréal. En obtenant ainsi l'engagement du Québec et de Montréal, Air Canada partage le risque que constitue le lancement d'une nouvelle liaison.
La Ville de Calgary a fait de même, ces dernières années, avec un succès apparent. Vancouver et Toronto profitent, elles, de liaisons quotidiennes depuis de nombreuses années, sans que leur maintien ne dépendent de la promotion faite par ces deux villes.
Au moment d'écrire ces lignes, Aéroports de Montréal et Tourisme Québec n'avaient pu encore préciser les montants que chacun prévoyait investir, chaque année pendant trois ans, pour encourager Air Canada à développer une première liaison entre Montréal et Beijing.
Cette destination intéresse au plus haut point la direction d'Air Canada. Au cours des derniers mois, son président, Calin Rovinescu, a maintes fois répété que l'Asie constituait pour le transporteur national un pôle de développement de première importance.
Il en va de même du président de Transat AT, Jean-Marc Eustache, qui lors de son dernier appel conférence avec les analystes, n'a pas caché l'attrait que constitue la Chine, devenue de plus en plus incontournable.
