JPMorgan Chase, première banque américaine en termes d'actifs, et ses filiales rachetées en 2008 Bear Stearns et Washington Mutuel, étaient accusées d'avoir vendu des dérivés de prêts hypothécaires à des investisseurs et à des organismes publics comme "Fannie" et "Freddie", sans leur révéler leur niveau de risque très élevé.

Fannie et Freddie ont frôlé la faillite et dû recevoir conjointement plus de 180 milliards de dollars d'aides publiques après avoir racheté et assuré pour des milliards de dollars des prêts subprimes auprès des banques.

JPMorgan a provisionné plus de 9 milliards de dollars au troisième trimestre pour être en mesure de payer l'accord avec le DoJ, qui était en négociations depuis des mois. Cela a porté le total des réserves juridiques de la banque à 23 milliards de dollars, et a fait plonger ses comptes trimestriels dans le rouge, une première depuis près de 10 ans.

L'ex-enfant modèle de Wall Street a vu ses problèmes judiciaires s'accumuler depuis l'an dernier et l'affaire dite de la "Baleine de Londres", qui a occasionné des pertes de plus de 6 milliards de dollars dans les dérivés de crédit.

Le PDG de JPMorgan, Jamie Dimon, avait d'abord nié l'importance de ces pertes révélées dans la presse, les qualifiant de "tempête dans un verre d'eau" et déclenchant l'ire des autorités, qui reprochent à la banque d'avoir cherché à étouffer l'affaire.

M. Dimon a depuis pris personnellement les choses en main pour tenter d'apaiser ce qui est devenu une tempête juridique. Il s'était déplacé à Washington fin septembre pour discuter de l'accord avec le ministre de la Justice Eric Holder.

La banque fait encore l'objet d'enquêtes et de poursuites pour corruption en Chine ainsi que pour ses activités dans le courtage énergétique, entre autres.

Elle a annoncé vendredi un accord à l'amiable séparé sur les subprimes avec 21 investisseurs, pour 4,5 milliards de dollars.