Photo : Bloomberg
Le géant minier australien qui veut racheter PotashCorp affirme qu'il préfèrerait s'occuper seul des activités de marketing pour ses engrais, mais qu'il ferait de son mieux pour respecter les ententes existantes de la société canadienne si la transaction allait de l'avant.
Les trois plus grands producteurs de potasse de la Saskatchewan - PotashCorp (TSX:POT), Agrium (TSX:AGU) et Mosaic (NYSE:MOS) - vendent le minerai à travers le monde par le biais d'une société d'exportation qu'il détiennent conjointement, appelée Canpotex.
BHP Billiton, qui a présenté une offre de 38,6 milliards $ US pour racheter PotashCorp, évite habituellement les arrangements du genre de celui de Canpotex et préfère négocier directement avec les consommateurs.
"BHP Billiton travaillera avec les actionnaires de Canpotex dans le but de comprendre davantage les ententes existantes et d'établir les bases d'une relation qui offrira des fournitures de façon continue aux marchés d'exportation et permettra ultimement à BHP Billiton de mettre en marché sa potasse de façon indépendante", a indiqué vendredi la société dans un document réglementaire.
"BHP Billiton s'attend à ce que PotashCorp continue à respecter ses engagements existants et les arrangements contractuels que PotashCorp a pris en lien avec Canpotex."
Si Canpotex devait poursuivre ses activités sans PotashCorp, ses deux autres membres auraient moins d'influence lorsque viendrait le temps de négocier les prix.
PotashCorp a pour sa part indiqué vendredi que son conseil d'administration étudiait officiellement les documents de BHP, mais a néanmoins indiqué que l'offre de 130 $ US par action était trop faible.
D'ici à ce que PotashCorp ait terminé d'analyser l'offre, elle conseille à ses investisseurs de ne prendre aucune décision à son sujet.
Si l'offre devait être acceptée dans sa version actuelle, le chef de la direction de PotashCorp, Bill Doyle, obtiendrait plus de 445,4 millions $. D'après la plus récente circulaire de sollicitation de procurations de la société, M. Doyle détient 3,43 millions d'actions.
Potash refuse de dire à combien elle évalue réellement le cours de son action. BHP Billiton se refuse quant à elle à dire combien elle serait prête à ajouter à son offre actuelle si un rival devait se manifester, rappelant simplement que son offre est actuellement la seule sur la table.
Des rumeurs au sujet d'éventuelles offres concurrentes mentionnaient vendredi les noms de deux autres titans de l'industrie minière - l'anglo-australienne Rio Tinto et la brésilienne Vale -, et d'autres spéculations avançaient de possibles manifestations d'intérêt de la part de groupes chinois ou russes.
L'action de PotashCorp a pris vendredi 2,20 $ à la Bourse de Toronto, où elle a clôturé à 157,06 $ - un cours bien supérieur au prix offert par BHP Billiton.
