La marée noire provoquée par l'explosion le 16 juillet d'un oléoduc à Dalian, dans le nord-est de la Chine, est beaucoup plus importante que ce qu'affirment les autorités chinoises selon Rick Steiner, un spécialiste américain de la vie marine qui a travaillé sur la marée noire de l'Exxon Valdez, en Alaska, en 1989.
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D'après les autorités chinoises, quelque 1500 tonnes de pétrole se sont déversées, souillant des plages au bord de la Mer Jaune. M.Steiner réplique que ce sont en fait de 60 000 à 90 000 tonnes de pétrole qui se sont répandues ce qui, selon lui, est aussi important que la catastrophe de l'Exxon Valdez.
Rick Steiner s'est rendu à Dalian en tant que consultant pour Greenpeace Chine. Les autorités chinoises n'ont pas commenté ses estimations.
M.Steiner signale qu'il est habituel que les gouvernements minimisent les marées noires mais dans le cas de Dalian, l'importance du décalage entre les estimations est inhabituel, d'après lui.
L'oléduc a explosé au moment où des techniciens injectaient un solvant destiné à enlever le soufre contenu dans une cargaison de pétrole que venait de livrer un navire-citerne, selon le gouvernement chinois.
