(Photo: Bloomberg)

Exxonmobil (NY., XOM) a confirmé mercredi réduire de 25% à 23 milliards de dollars l'enveloppe destinée à ses investissements en 2016, afin de faire face au plongeon des prix du pétrole qui engloutit les bénéfices des pétrolières.

Cette enveloppe est affectée notamment par les ressources allouées à l'exploration pétrolière et gazière, qui comprend le développement des activités de forage, de plateformes, de terminaux et de gisements pétroliers et gaziers.

En 2015, ExxonMobil avait déjà réduit ses investissements de 20%.

Cette décision n'est pas vraiment une surprise même si l'activité d'exploration pétrolière est la vache à lait du groupe. Elle a essuyé une perte aux États-Unis au quatrième trimestre, confirmant les dégâts causés par le pétrole pas cher.

Les cours du pétrole ont perdu en 2015 environ 31% de leur valeur à New York, dont 42% sur les trois derniers mois de l'année, marqués par une série noire pour la rentabilité des entreprises énergétiques.

«Nous nous focalisons sur la maximisation des profits sur l'ensemble de la chaîne», a expliqué mercredi le PDG Rex Tillerson, cité dans le communiqué, promettant que le groupe allait continuer à distribuer les dividendes à ses actionnaires.

La production d'ExxonMobil devrait néanmoins augmenter légèrement d'ici 2017, le groupe texan étant sur le point de démarrer dix nouveaux projets, qui représentent l'équivalent de 450.000 barils par jour. Elle devrait être comprise entre 4 et 4,2 millions de barils par jour (mbj) d'ici 2020. 

S'il réduit ses coûts, ExxonMobil n'a pas encore décidé de céder des actifs, ni de supprimer des emplois pour faire face au plongeon des cours de l'or noir contrairement à ses principaux concurrents (Chevron, Shell, Total, BP...).