Le maire de Montréal par intérim Michael Applebaum. Photo: Wiki Commons.

Le maire de Montréal par intérim, Michael Applebaum, fait face à 14 chefs d’accusation de fraude, abus de confiance, complot et acte de corruption dans les affaires municipales.

L’Unité permanente anticorruption (UPAC) a arrêté Michael Applebaum à son domicile du quartier Notre-Dame-de-Grâce lundi matin.

La police a appréhendé deux autres personnes: Saul Zajdel et Jean-Yves Bisson.

Saul Zajdel, ancien candidat conservateur dans Mont-Royal et conseiller des ministres conservateurs James Moore et Christian Paradis, fait face à cinq chefs d’accusation d’abus de confiance, de fraude envers le gouvernement, d’actes de corruption dans les affaires municipales et de commissions secrètes.

Conseiller municipal dans l'arrondissement de Côte-des-Neiges - Notre-Dame-de-Grâce de 1996 à 2009, Saul Zajdel a aussi fait partie du comité exécutif de l'ancien maire Pierre Bourque.

De son côté, Jean-Yves Bisson fait face à quatre chefs d’accusation d’abus de confiance, de fraude envers le gouvernement et de commissions secrètes.

Les arrestations sont liées à des interventions pour favoriser les promoteurs de deux projets immobiliers dans l’arrondissement Côte-des-Neiges - Notre-Dame-de-Grâce, entre 2006 et 2011.

Un enquêteur de la Sûreté du Québec a expliqué que ces accusations ont été déposées à la suite d'informations reçues en mars dernier et qui portent sur la période 2006 à 2011.

Le commissaire à la lutte contre la corruption de l'UPAC, Robert Lafrenière, a précisé lundi lors d'un point de presse que les enquêtes à Montréal ne sont pas terminées.

«On ne peut tolérer que des actes répréhensibles soient commis dans la gestion de nos institutions publiques: les valeurs d’éthique et l’intégrité doivent demeurer au cœur des actions de nos élus, de tous les employés de la fonction publique québécoise ainsi que des fournisseurs de biens et services de l’État», déclare-t-il dans un communiqué.

Pour l’instant, le patron de l’UPAC se fait avare de détails. «J’aimerais mieux ne pas élaborer sur les deux projets», a-t-il dit aux journalistes lui demandant des précisions sur les projets concernés par l’enquête, en conférence de presse. Les faits reprochés aux accusés «sont des montants obtenus, des pots-de-vin, qui ont fait en sorte d’influencer des décisions sur des demandes d’autorisation ou de changement de zonage», explique-t-il.

Il ajoute que l’enquête est allée rapidement, «compte tenu de la qualité de la preuve amassée».

Michael Applebaum, 50 ans, a été désigné maire intérimaire pour achever le mandat du maire démissionnaire Gérald Tremblay jusqu'aux élections municipales de novembre prochain.

En février dernier, l'hôtel de ville de Montréal a été investi par des dizaines de policiers de l'UPAC. Six bureaux d'arrondissement avaient également été le théâtre de perquisitions, dont celui de Côte-des-Neiges - Notre-Dame-de-Grâce, où le maire Applebaum a longtemps siégé.

Avec La Presse canadienne