Le gouverneur général David Johnston. Photo: Archives Rideau Hall
Non seulement le gouvernement fédéral fait-il le voeu du retour à l'équilibre budgétaire en 2015, mais il compte s'assurer que les gouvernements futurs ne puissent écrire leur budget à l'encre rouge quand l'économie va bien.
Dans son discours du Trône lu par le gouverneur général David Johnston, mercredi, le gouvernement conservateur a dressé une liste de priorités pour les deux prochaines années de son mandat.
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Il compte notamment déposer un projet de loi sur l'équilibre budgétaire. "Celui-ci exigera l'adoption de budgets équilibrés en temps normal et fixera un calendrier précis pour le retour à l'équilibre budgétaire en cas de crise économique", a signalé M. Johnston, en lisant le texte préparé par le gouvernement de Stephen Harper.
Le fédéral entend par ailleurs geler son budget de fonctionnement, changer la façon dont il gère ses dépenses et serrer encore la vis aux fonctionnaires.
Ottawa réaffirme par ailleurs son engagement envers les citoyens de Lac-Mégantic et annonce que les compagnies de chemin de fer devront contracter une assurance additionnelle pour "répondre de leurs actes" en cas de catastrophe.
Le gouvernement conservateur ne fournit toutefois pas de détails sur l'aide supplémentaire qu'il entend apporter à la communauté touchée, ni sur les changements précis qu'il compte faire dans la réglementation de l'industrie ferroviaire.
Le discours du Trône s'est ouvert par une minute de silence en mémoire des 47 personnes qui ont perdu la vie dans le déraillement survenu le 6 juillet dernier. La mairesse de Lac-Mégantic, Colette Roy-Laroche, était dans la Chambre haute alors que M. Johnston livrait le discours du Trône, assise à côté de l'épouse du premier ministre, Laureen Harper. Elle n'a pas voulu commenter à chaud le contenu du document concernant sa municipalité.
Ottawa affirme notamment que des mesures "ciblées" seront prises pour s'assurer que le transport des marchandises dangereuses soit fait de façon plus sécuritaire. Il ne précise toutefois pas quelles seront ces mesures.
"Notre gouvernement continuera d'appuyer les citoyens de Lac-Mégantic et des communautés touchées en Alberta alors qu'ils se tournent vers l'avenir", a noté M. Johnston.
Le montant précis de l'engagement du fédéral pour la décontamination des lieux de l'accident n'a cependant pas été avancé, alors que Québec le somme depuis plusieurs semaines de se commettre. Jusqu'à présent, Ottawa a promis une aide de 60 millions $ pour la première phase d'urgence. Les assurances de la compagnie responsable de la tragédie, la Montreal, Maine and Atlantic Railway (MMA) ne semblaient pas dépasser les 30 millions $, une somme bien mince si on la compare à l'ampleur des dégâts.
Ottawa souhaite par ailleurs mettre sur pied un "Programme national d'atténuation des catastrophes" pour diminuer l'impact négatif des catastrophes naturelles, comme les inondations en Alberta.
