Le gouverneur général David Johnston. Photo: Archives Rideau Hall

Ottawa réaffirme son engagement envers les citoyens de Lac-Mégantic et annonce que les compagnies de chemin de fer devront contracter une assurance additionnelle pour "répondre de leurs actes" en cas de catastrophe.

Le gouvernement conservateur ne fournit toutefois pas de détails sur l'aide supplémentaire qu'il entend apporter à la communauté touchée, ni sur les changements précis qu'il compte faire dans la réglementation de l'industrie ferroviaire.

Dans son discours du Trône lu par le gouverneur général David Johnston, mercredi, le gouvernement conservateur dresse une liste de priorités pour les deux prochaines années de son mandat.

Il entend notamment geler son budget de fonctionnement, changer la façon dont il gère ses dépenses et serrer encore la vis aux fonctionnaires.

Il compte par ailleurs déposer un projet de loi sur l'équilibre budgétaire. "Celui-ci exigera l'adoption de budgets équilibrés en temps normal et fixera un calendrier précis pour le retour à l'équilibre budgétaire en cas de crise économique", a signalé M. Johnston, en lisant le texte préparé par le gouvernement de Stephen Harper.

Le discours du Trône aborde l'accident de train meurtrier qui a ébranlé la municipalité estrienne cet été, en affirmant notamment que des mesures "ciblées" seront prises pour s'assurer que le transport des marchandises dangereuses soit fait de façon plus sécuritaire. Il ne précise toutefois pas quelles seront ces mesures.

"Notre gouvernement continuera d'appuyer les citoyens de Lac-Mégantic et des communautés touchées en Alberta alors qu'ils se tournent vers l'avenir", a noté M. Johnston. Le montant précis de l'engagement du fédéral pour la décontamination n'a cependant pas été avancé.

La mairesse de Lac-Mégantic, Colette Roy-Laroche, était présente dans la Chambre haute alors que M. Johnston livrait le discours du Trône.

Ottawa souhaite par ailleurs mettre sur pied un "Programme national d'atténuation des catastrophes" pour diminuer l'impact négatif des catastrophes naturelles, comme les inondations en Alberta.

Le fédéral assure par ailleurs qu'il "mènera bientôt à terme" les longues négociations qu'il avait entreprises pour un accord commercial avec l'Union européenne. "Cet accord pourrait créer 80 000 nouveaux emplois canadiens."

Il confirme aussi une série de mesures pour protéger les consommateurs.

Enfin, dans la foulée des scandales qui ont secoué le Sénat au cours de la dernière année, le gouvernement réitère que la Chambre haute doit subir une réforme ou être éliminée, bien qu'Ottawa attende que la Cour suprême du Canada se soit penchée sur le dossier avant d'y travailler.