Le sénateur républicain de l’Alaska, Dan Sullivan, a qualifié la décision d’attaque «illégale» contre l’élément vital de l’économie de l’État et il a prédit des poursuites judiciaires. (Photo: La Presse Canadienne)

Juneau — L’administration Biden a annoncé vendredi qu’elle restreindrait les nouveaux baux de droits pétroliers et gaziers sur 13 millions d’acres d’une réserve pétrolière fédérale en Alaska pour aider à protéger la faune comme les caribous et les ours polaires alors que l’Arctique continue de se réchauffer.

La décision finalise les protections proposées pour la première fois l’année dernière alors que l’administration démocrate se préparait à approuver le projet pétrolier controversé de Willow.

L’approbation de Willow a suscité la colère des écologistes, qui ont déclaré que le grand projet pétrolier violait l’engagement du président Joe Biden de lutter contre le changement climatique. La décision de vendredi complète également un plan antérieur qui appelait à fermer près de la moitié des réserves aux droits pétroliers et gaziers.

Un groupe de législateurs républicains, dirigé par le sénateur américain de l’Alaska, Dan Sullivan, s’est manifesté avant l’annonce de vendredi concernant les limitations des forages dans la réserve nationale de pétrole de l’Alaska. M. Sullivan a qualifié la décision d’attaque «illégale» contre l’élément vital de l’économie de l’État et il a prédit des poursuites judiciaires.

La décision du département de l’Intérieur ne modifie pas les termes des baux existants dans la réserve et n’affecte pas les opérations actuellement autorisées, y compris Willow.

Dans un rameau d’olivier aux écologistes, l’administration Biden a également recommandé vendredi le rejet de la demande d’une société d’État relative à un projet de route de 338 kilomètres dans la partie nord-ouest de l’État pour permettre l’exploitation minière de gisements minéraux critiques, notamment cuivre, cobalt, zinc, argent et or. Il n’y a cependant aucune proposition minière ni aucune mine actuelle dans la région, et le modèle de financement proposé pour le projet Ambler Road est spéculatif, a déclaré le département de l’Intérieur dans un communiqué.

Becky Bohrer et Matthew Daly, The Associated Press

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