Un groupe d'experts de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) a donné raison au Canada, vendredi, concernant les exigences des États-Unis en matière d'étiquetage du pays d'origine sur le bétail importé.
C'est une première victoire pour Ottawa dans le différend qui l'oppose à Washington au sujet d'une loi américaine, baptisée COOL, qui exige que le pays d'origine du boeuf et du porc exportés aux États-Unis soit mentionné sur les étiquettes.
Entrée en vigueur à l'automne 2008, la mesure avait été immédiatement contestée par le Mexique et le Canada. Avec le soutien des industries bovines et porcines canadiennes, Ottawa avait demandé à l'OMC de déterminer si le gouvernement américain enfreignait les règles du commerce international.
L'enquête ouverte en 2009 par l'organisation basée à Genève a conclu vendredi que l'étiquetage du pays d'origine nuisait à l'importation et augmentait les coût des exportations.
Selon le gouvernement fédéral, les exportations de boeuf et de porc vers les États-Unis, le plus important marché étranger pour le bétail canadien, ont respectivement chuté de 23 et 36 pour cent entre 2007 et 2009.
La Maison-Blanche a 60 jours pour faire appel de la décision de l'OMC. Passé ce délai, elle devra modifier sa loi afin que celle-ci respecte les normes de l'OMC.
