(Photo: Bloomberg)

Les ventes au détail aux États-Unis ont rebondi plus que prévu en avril, affichant la plus forte hausse depuis 13 mois, selon les données publiées vendredi par le département du Commerce. 

L'indice des ventes des détaillants et restaurants a progressé de 1,3% en avril après avoir reculé de 0,3% le mois d'avant, en données corrigées des variations saisonnières. Les analystes s'attendaient à ce qu'il avance de 0,8%. 

Les ventes des détaillants ont représenté 453,4 milliards de dollars le mois dernier. Sur un an, elles sont en hausse de 3%.

Sur les trois derniers mois, de février à avril - une mesure plus fiable pour cet indicateur souvent sujet à de fortes révisions mensuelles -, les ventes au détail sont en hausse de 2,8%.

Bonne nouvelle pour la consommation, ce n'est pas la légère progression des prix de l'essence qui a fait gonfler les dépenses des consommateurs. Sans les ventes de carburants, les ventes au détail ont solidement augmenté de 1,2% après avoir été en repli de 0,6% en mars.

Ce sont les ventes automobiles qui ont nettement soutenu la consommation, en progressant de 3,2% après avoir accusé une baisse de même ampleur en mars.

En avril, sans le secteur automobile, les ventes de détail ont néanmoins affiché une progression de 0,8% contre +0,4% le mois d'avant (chiffre révisé en hausse).

Tous les secteurs sont revenus en territoire positif, sauf les matériaux de construction dont la baisse des ventes de 1% peut s'expliquer par les conditions climatiques d'un printemps humide sur une partie du pays.

Les ventes d'habillement sont en hausse de 1% (-0,8% en mars). Les magasins d'alimentation sont en hausse de 0,9% (-0,5% en mars). Les ventes des grands magasins en revanche stagnent alors que celles des distributeurs en ligne ont enregistré une progression de 2,1%.

Les ventes des stations d'essence ont augmenté de 2,2%.

Les chiffres des ventes au détail donnent une première idée de l'évolution des dépenses de consommation des ménages, moteur traditionnel de la croissance économique américaine. Ils ne fournissent cependant qu'une information partielle dans la mesure où les Américains consomment bien davantage de services.

La progression d'avril est rassurante car l'année avait mal commencé sur le plan de la consommation avec des ventes en recul deux mois sur trois et une croissance du PIB ralentie à 0,5% au premier trimestre.