De fait, alors que le Grand Montréal ne compte pour 49% de la population du Québec, il représente encore 53% du PIB de la province. Et dans certains secteurs spécifiques, le PIB de Montréal dépasse amplement la part de sa population. C’est le cas entre autres des services financiers (59%), ou encore de la Recherche et développement, où Montréal contribue pour 83% du PIB de la province dans ce secteur.
Heureusement, Jacques Ménard estime que le point de bascule a été atteint et qu’on comprend maintenant mieux que le Québec ne parviendra jamais à atteindre l’équilibre budgétaire sans s’attaquer au problème de productivité de Montréal. «On n’en n’est plus à faire des coupures à droite ou à gauche. On comprend qu’il faut prendre les moyens pour permettre à Montréal d’accroître sa productivité et ses exportations. De jouer pleinement son rôle de métropole.»
Les faiblesses de la métropole sont nombreuses, documentées et connues. Vétusté des infrastructures urbaines, difficulté d’attraction et de rétention des talents, départ massif des sièges sociaux (-22% en 20 ans), réputation chancelante (intégrité), faible représentation politique, sous-financement ne sont que quelques unes de ses faiblesses.
À l’opposé, sa qualité de vie, sa diversité culturelle et linguistique, son grand nombre d’universités, sa localisation géographique et ses secteurs d’excellence reconnus comme l’aéronautique, la recherche médicale, la conception de jeux vidéo, sont des forces sur lesquels ils lui faut tabler.
Sans ignorer ses problèmes importants, Jacques Ménard suggère de consacrer 75% des efforts de relance de Montréal à ses forces, et 25% à tenter d’améliorer ses faiblesses. «On ne peut pas être excellent dans tout. Il faut choisir et faire tout notre possible pour nons démarquer».
Les auteurs de l'étude n'identifient pas de solution unique ou toute faite. «Vous ne trouverez pas de silver bullet, illustre M. Ménard. Mais sans doute quelques pistes de solutions susceptibles de ramener Montréal sur la voie de la prospérité».
Les auteurs présentent dix propositions qui, espèrent-ils, susciteront suffisamment d'intérêt pour faire naître une mobilisation des Montréalais et de l'ensemble de la province autour de la relance de leur métropole. De l'ensemble des propositions, la cohésion politique constitue sans doute l'un des plus grands défis de Montréal pour l'avenir.
