Dov Charney n'aurait pas surveillé d'assez près sa comptabilité. Photo : DR.

La direction d’American Apparel a prévenu que l'accumulation de ses pertes risquait de la pousser à la faillite, et qu'elle pourrait ne pas avoir assez de liquidités pour finir l'année. Résultat : son titre a chuté aujourd'hui de 26%, à... 1,03 dollar américain à Wall Street!

Un problème n’allant jamais seul, le Montréalais d’origine Dov Charney, le fondateur et pdg d’American Apparel, fait l'objet d'une plainte d'actionnaire. Et d’ores et déjà, la Sec, le gendarme américain de la Bourse, et la Justice américaine sont en train d’examiner à la loupe ses comptes.

Une dette de 120 M$ US

«Nous avons enregistré une perte opérationnelle substantielle, avec un flux de trésorerie négatif sur les trois mois clôturés le 31 mars», indique la direction d’American Apparel dans un document remis à la Sec. Sa perte a quadruplé en un an, à 43 millions de dollars américains au premier trimestre. La direction d’American Apparel prévoit maintenant une perte opérationnelle de 5 à 7 millions de dollars américains au deuxième trimestre. Son endettement dépassait les 120 millions de dollars américains en date du 30 juin.

«D'après le résultat de nos opérations sur les trois premiers mois de l'année, et les tendances de nos activités pour le restant de 2010, nous pourrions ne pas avoir assez de liquidités pour continuer nos opérations sur les 12 prochains mois», ajoute-t-elle.

Dès la fin de septembre, il semble «probable» que le fabricant et distributeur de vêtements pour jeunes n'atteigne pas les objectifs financiers imposés par l'un de ses principaux créanciers, le fonds Lion Capital. Cet élément, «parmi d'autres, font craindre que nous ne soyons plus en mesure de continuer à exercer nos activités», avertit le document.

Des problèmes comptables

Lundi, une plainte d'actionnaire intitulée «John Smith contre Dov Charney», le nom du fondateur et pdg de la société, a été déposée à la Cour fédérale supérieure de Californie, district de Los Angeles. M. Charney y est accusé de ne pas avoir mené «les contrôles comptables adéquats» et d'avoir embauché des étrangers «en situation illégale».

M. Smith porte plainte «au nom des actionnaires et de la société». Le montant des dommages et intérêts demandés au nom d'American Apparel n'est pas précisé.

American Apparel a connu une croissance fulgurante depuis l'ouverture de son premier magasin en 2003, mais ses ventes ont commencé à décliner à partir de 2008, alors que la société continuait de multiplier les boutiques.