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Le constructeur automobile américain General Motors (GM) a revu mardi en baisse ses prévisions de ventes de véhicules électriques en 2024, dans un marché moins vif, tandis que son compatriote Ford s'est inquiété de la menace «importante» des constructeurs chinois.

Lors d'une conférence organisée par la banque allemande Deutsche Bank à New York, le directeur financier de GM a indiqué que le groupe s'attendait désormais à écouler entre 200.000 et 250 000 véhicules électriques sur l'exercice en cours, contre 200 000 à 300 000 prévus auparavant.

«Nous pensons que cela reflète la dynamique actuelle» du marché, a expliqué Paul Jacobson, rappelant que le groupe avait anticipé une rentabilité opérationnelle (hors coûts de fonctionnement) dès le bas de cette fourchette.

«Nous pensons que nous pouvons toujours y parvenir», a-t-il relevé.

«Bien que nous assistions à un léger ralentissement de la croissance dans notre gamme, c'est toujours assez bon», a précisé Paul Jacobson.

Concernant le groupe dans son ensemble, le mois de mai "a été très, très fort" avec le volume mensuel sans doute le plus élevé depuis décembre 2020, s'est réjoui Paul Jacobson.

Selon lui, «les résultats du deuxième trimestre vont être meilleurs que ceux du premier trimestre» en matière de performance commerciale.

Le groupe avait annoncé quelques heures plus tôt une hausse de 33% de son dividende et un nouveau programme de rachat d'actions de 6 milliards de dollars américains. En novembre, il avait lancé un programme de rachat accéléré d'actions de 10 milliards sur le reste de l'année 2023.

De son côté, le directeur financier de Ford a évoqué lors de la même conférence des craintes concernant les constructeurs chinois.

«Regardez l'ampleur de la part de marché de la Chine dans les véhicules électriques. Regardez ce qu'ils font en matière d'équipements numériques, de croissance internationale et leurs coûts de fonctionnement. Tout ceci représente une menace concurrentielle très, très importante», a expliqué John Lawler.

Selon lui, les constructeurs chinois disposent de technologies plus avancées que les groupes occidentaux et ils ont un processus de développement des produits plus rapide, avec une conception «qui a atteint de nouveaux sommets».

«Ils construisent des véhicules. Ce sont des véhicules très compétitifs. Ce sont de bons véhicules», a souligné John Lawler. «C'est une concurrence qui va être très importante, peut-être pas aux États unis à court terme, mais en Europe, en Asie du Sud-Est.»

«Le rythme du changement se produit beaucoup plus rapidement que ce que nous avions prévu», a-t-il prévenu.