L'institution précise qu'elle ne souhaite pas «entrer dans le débat» sur la nécessité ou non de taxer les riches, mais assure qu'il existe une «occasion» unique de remanier l'architecture de la fiscalité internationale.

La directrice générale du FMI, Christine Lagarde, a assuré elle-même le service après-vente de ces nouvelles orientations. Une fiscalité plus juste «intéresse clairement les ministres des Finances et est nécessaire pour trouver un équilibre dans les finances publiques», a-t-elle déclaré mercredi dans une table ronde.

«Il y a tellement d'opportunités manquées», a-t-elle estimé.

Alors que le gouvernement français défendait une taxe de 75% sur les hauts revenus, retoquée par le Conseil constitutionnel, son ministre de l'Economie a salué timidement l'infléchissement du Fonds.

«Si l'idée de base, c'est que la politique fiscale est une politique qui vise à réduire les inégalités, je ne saurais m'en plaindre», a déclaré M. Moscovici lors d'une conférence de presse à Washington. Le ministre a tout juste salué une «évolution positive» mais a récusé tout «bouleversement considérable» du FMI.

A la tête de la lutte contre les paradis fiscaux et l'évitement fiscal des multinationales, l'OCDE s'est, elle, félicitée que le FMI rejoigne son combat.

«On voit ça d'un bon oeil. Il y a de la place pour tout le monde. Le Fonds peut amener une vraie contribution sur les analyses économiques», indique à l'AFP Pascal Saint-Amans, chef de la division fiscale à l'Organisation de coopération et de développement économiques.

En coulisses, une sourde bataille se joue toutefois entre les deux organisations pour prendre le leadership de l'offensive sur les paradis fiscaux sous l'égide des pays du G20.

La révolution copernicienne du FMI n'en est par ailleurs qu'à ses balbutiements. Dans son rapport, le FMI continue d'oeuvrer pour un élargissement de l'assiette de la TVA, impôt jugé inégalitaire par nature par certains, et sur les baisses de dépense publique.

"Ces propositions vont donc dans le bon sens, mais tout reste encore à faire", commente M. Mombrial, appelant notamment le Fonds à en faire davantage contre les flux illicites de capitaux qui font perdre, selon l'ONG, 800 milliards de dollars de recettes fiscales aux pays du Sud.