Le ministre du Commerce international Peter Van Loan. Photo : Bloomberg
Le ministre du Commerce international, Peter Van Loan, s'en est pris ce midi aux détracteurs des accords de libre-échange.
Dans un discours prononcé devant le Rideau Club d'Ottawa, M. Van Loan a déclaré que le gouvernement de Stephen Harper misait grandement sur la conclusion de nouveaux traités pour consolider la reprise économique au Canada.
Le ministre a rappelé qu'au cours des cinq dernières années, Ottawa avait conclu cinq accords bilatéraux de libéralisation des marchés, visant huit pays. Les conservateurs forment "le" gouvernement du libre-échange, a-t-il insisté.
M. Van Loan a toutefois donné peu de détails sur les négociations qui doivent mener à la conclusion d'un accord de libre-échange avec l'Union européenne. De passage à Montréal le mois dernier, il avait déploré le manque d'"ambition" des provinces, lesquelles prennent part aux pourparlers.
Outre l'UE, Ottawa négocie actuellement des accords avec la République dominicaine, plusieurs autres pays des Caraïbes, le Salvador, le Guatemala, le Honduras et le Nicaragua.
Le gouvernement tient également des discussions exploratoires avec le Maroc, l'Inde et la Turquie sur l'opportunité de lancer des négociations pour conclure des traités de libre-échange avec ces pays.
Le Nouveau Parti démocratique et le Conseil des Canadiens, un groupe de pression de gauche, demandent la tenue de consultations publiques sur les négociations de libre-échange.
