« Un homme d’affaires américain que l’on ne connaissait pas du tout s’est pointé à nos bureaux, en grosse Lincoln quatre portes avec chauffeur, pour s’enquérir de la possibilité de distribuer nos produits aux États-Unis. Ça a été aussi simple que
Malgré une mésaventure en Europe, l'exportation reste un outil essentiel de la croissance de WES Industries. Un projet posant plusieurs défis à ce fabricant de coffres de rangement pour véhicules tout-terrain.
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Fondée en 1994, WES Industries a été rachetée par les actuels propriétaires en 2005. Dès le départ, ceux-ci souhaitaient décupler les ventes. «L'année avant le rachat, WES Industries avait vendu environ 900 coffres, et c'était sa meilleure année, explique le directeur général, Jacques Thibodeau. Nous voulions augmenter cela à 3 000... Et nous avons fini par atteindre des ventes de 15 000 par année !»
L'augmentation est passée par l'ouverture de nouveaux marchés. L'entreprise de Princeville, qui emploie 25 personnes, compte deux distributeurs aux États-Unis, un au Mexique et un en Russie. Elle en avait également un en France, qui vendait ses coffres à un client belge. L'aventure a très mal tourné. «Ce distributeur a copié nos produits et s'est mis à vendre ces imitations à notre client, déplore Jacques Thibodeau. Il les a même fait breveter en Europe ! Notre client belge ne nous achète plus de coffres, de crainte de ne pouvoir les revendre sur son marché.»
La mésaventure a laissé un goût amer au directeur général, qui n'entend pas baisser les bras. Il a entrepris des recours pour faire valoir les droits de propriété intellectuelle de son entreprise.
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