Les résultats d'autres sociétés semblaient en revanche décevoir les marchés et empêchaient les indices d'avancer plus hardiment.

Le pétrolier ExxonMobil a ainsi frustré les investisseurs en faisant état d'un recul de son chiffre d'affaires de 12% sur un an (-0,85% à 88,67 dollars).

Dans le même secteur, l'action de ConocoPhillips évoluait aussi en légère baisse (-0,02% à 58,25 dollars) après une contraction, conforme aux attentes, de 27% de son bénéfice.

Les investisseurs recevaient négativement l'annonce par le groupe diversifié 3M d'un abaissement de sa prévision sur l'ensemble de l'année et d'un bénéfice par action moins bon qu'attendu au premier trimestre (-3,25% à 104,36 dollars).

Le groupe pharmaceutique Bristol-Myers Squibb, qui a publié un bénéfice net en baisse de 45% en raison d'une forte baisse du chiffre d'affaires, reculait de 2,92% à 40,24 dollars.

Mais « les opérateurs réussissent à garder leur calme face aux mauvaises nouvelles en se disant que, de toutes façons, les banques centrales vont continuer à mener une politique monétaire accommodante », a remarqué Patrick O'Hare de Briefing.com.

Les investisseurs étaient par ailleurs rassurés par l'annonce d'une baisse des nouvelles inscriptions au chômage aux États-Unis dans la semaine du 14 au 20 avril, qui sont retombées plus que prévu par les analystes et à leur niveau le plus faible en six semaines.

Le marché obligataire reculait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans progressait à 1,717% contre 1,698% mercredi soir, et celui à 30 ans à 2,910% contre 2,889% la veille.