La Bourse de New York a ouvert en hausse jeudi, encouragée par une baisse des nouvelles inscriptions au chômage aux États-Unis et par les bons résultats de plusieurs grandes entreprises comme Dow Chemical et Colgate Palmolive: le Dow Jones gagnait 0,23% et le Nasdaq 0,62%.
Vers 10h45, l'indice Dow Jones Industrial Average avançait de 33,14 points à 14 709,44 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 20,14 points à 3 289,79 points.
L'indice élargi Standard and Poor's 500 progressait de 0,46% (+ 7,21 points) à 1 586,00 points.
Wall Street avait fini sans direction mercredi, digérant une salve de résultats d'entreprises contrastés et un indicateur décevant sur les commandes de biens durables: le Dow Jones avait glissé de 0,29% à 14 676,30 points tandis que le Nasdaq, fortement influencé par l'évolution décousue d'Apple, avait grappillé 0,01% à 3 269,65 points.
« Les marchés américains évoluent en hausse alors que les analystes reçoivent une nouvelle dose intense de résultats d'entreprises », ont remarqué les analystes de Charles Schwab.
Les investisseurs saluaient de fait les chiffres de plusieurs groupes comme ceux de la société de chimie Dow Chemical (+4,72% à 33,69 dollars) qui a dégagé un bénéfice dépassant les prévisions.
Le marché recevait aussi positivement les résultats du fabricant de produits d'hygiène Colgate-Palmolive (+2,86% à 121,27 dollars) qui a fait part d'un bénéfice en ligne avec les attentes et d'un chiffre d'affaires supérieur aux prévisions.
L'action de la société de messagerie United Parcel Service (UPS) bénéficiait également d'un bénéfice s'affichant au-delà des anticipations malgré un chiffre d'affaires décevant (+1,65% à 84,88 dollars).
Le mythique fabricant des motos Harley-Davidson jouissait aussi d'un bénéfice en nette hausse (+3,36% à 54,98 dollars).
Les résultats d'autres sociétés semblaient en revanche décevoir les marchés et empêchaient les indices d'avancer plus hardiment.
Le pétrolier ExxonMobil a ainsi frustré les investisseurs en faisant état d'un recul de son chiffre d'affaires de 12% sur un an (-0,85% à 88,67 dollars).
Dans le même secteur, l'action de ConocoPhillips évoluait aussi en légère baisse (-0,02% à 58,25 dollars) après une contraction, conforme aux attentes, de 27% de son bénéfice.
Les investisseurs recevaient négativement l'annonce par le groupe diversifié 3M d'un abaissement de sa prévision sur l'ensemble de l'année et d'un bénéfice par action moins bon qu'attendu au premier trimestre (-3,25% à 104,36 dollars).
Le groupe pharmaceutique Bristol-Myers Squibb, qui a publié un bénéfice net en baisse de 45% en raison d'une forte baisse du chiffre d'affaires, reculait de 2,92% à 40,24 dollars.
Mais « les opérateurs réussissent à garder leur calme face aux mauvaises nouvelles en se disant que, de toutes façons, les banques centrales vont continuer à mener une politique monétaire accommodante », a remarqué Patrick O'Hare de Briefing.com.
Les investisseurs étaient par ailleurs rassurés par l'annonce d'une baisse des nouvelles inscriptions au chômage aux États-Unis dans la semaine du 14 au 20 avril, qui sont retombées plus que prévu par les analystes et à leur niveau le plus faible en six semaines.
Le marché obligataire reculait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans progressait à 1,717% contre 1,698% mercredi soir, et celui à 30 ans à 2,910% contre 2,889% la veille.