[Photo : Bloomberg]
Les ministères américains se préparaient jeudi à déclencher leurs plans d'austérité forcée à partir de vendredi, démocrates et républicains se rejetant mutuellement la faute sur l'autre et évitant soigneusement de négocier autour d'une même table.
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Aucune discussion ne devait avoir lieu avant un rendez-vous à la Maison Blanche vendredi, le jour même où le gouvernement commencera à envoyer à des centaines de milliers de fonctionnaires les préavis de chômage partiel.
Par pur souci d'affichage, chaque camp votera jeudi au Sénat pour son propre texte alternatif visant à annuler ou modifier les coupes automatiques de 85 milliards de dollars d'ici le 30 septembre, soit une réduction annuelle de 8% pour la défense, et 5% pour le reste du budget.
Depuis plusieurs semaines, les ministres multiplient les avertissements sur les conséquences de ces coupes, qui affectent autant les fonctions régaliennes que les autres lignes budgétaires, dans les transports, l'éducation et les inspections sanitaires.
"On ne peut pas baisser les dépenses de façon aussi spectaculaire sur sept mois sans affecter de manière draconienne la sécurité nationale et les priorités économiques", a déclaré jeudi le porte-parole de la Maison Blanche, Jay Carney, campant fermement sur les positions de l'administration.
