Le gouvernement du Québec a enregistré un déficit de 589 millions $ en novembre, contre 380 millions $ pendant le même mois de 2010.

Les revenus budgétaires ont totalisé 4,6 milliards $ en novembre, soit 180 millions $ ou 3,7 pour cent de moins qu'un an plus tôt. Les revenus autonomes et les transferts fédéraux ont tous deux contribué à la baisse.

Les dépenses de programmes ont augmenté de 1,3 pour cent pour atteindre 4,71 milliards $, alors que le service de la dette a crû de 1,2 pour cent à 589 millions $.

D'avril à novembre 2011, Québec a enregistré un déficit de 2 milliards $, comparativement à 2,6 milliards $ pendant la période correspondante de 2010.

Les paiements de péréquation ont reculé de près de neuf pour cent pendant les huit premiers mois de l'année.

Au cours d'un entretien téléphonique, lundi, Yves St-Maurice, économiste en chef adjoint au Mouvement Desjardins, a rappelé que cette baisse était attendue en raison de la performance économique supérieure du Québec par rapport au reste du Canada pendant la récession de 2008-09.

Le gouvernement prévoit toujours terminer son exercice financier, à la fin mars, avec un déficit de 3,8 milliards $. Celui-ci pourrait cependant être moindre, puisqu'en 2010-2011, il s'était chiffré à 3,2 milliards $.

« On a vu que l'emploi a baissé beaucoup au Québec » (au cours des derniers mois), a fait remarquer M. St-Maurice.

« Ça pourrait affecter les revenus provenant de l'impôt des particuliers, a-t-il précisé. Alors, d'après moi, le gouvernement va terminer l'année avec (un déficit) un peu moins élevé que ce qui est prévu. Mais on demeure quand même très prudents là-dessus parce qu'il y a encore beaucoup de risques. L'économie pourrait ralentir plus vite que prévu. »

Québec prévoit toujours retourner à l'équilibre budgétaire en 2013-2014.