[Photo : Bloomberg]

Les prix du pétrole ont chuté sous le seuil de 92 dollars le baril mercredi à New York, plombés par un bond inattendu des stocks de brut américains, le marché s'interrogeant sur les intentions de l'Arabie saoudite, qui tenterait d'agir pour enrayer la hausse des cours.

Le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en octobre a plongé de 3,31 dollars, à 91,98 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).

Les prix du brut peinaient ainsi à se ressaisir après un premier plongeon violent des cours lundi, dans un contexte d'une abondance accrue de l'offre.

"Le grand facteur de la journée a été la forte hausse des réserves des stocks aux Etats-Unis comme l'ont révélé les chiffres du département de l'Energie" (DoE) publiés dans la matinée, a noté James Williams de WTRG Economics.

"La hausse était très importante: 8,5 millions pour les stocks de brut, 11,4 millions de barils pour les réserves, toutes catégories confondues, même si l'on a pu voir un léger recul du côté des stocks d'essence et des produits distillés", a-t-il détaillé.

L'expert a estimé qu'une partie de cette hausse pouvait s'expliquer par le ralentissement de l'activité des raffineries pendant le passage de la tempête tropicale Isaac sur le golfe du Mexique.

D'autre part, la hausse des prix était "contrariée par des informations de presse selon lesquelles l'Arabie saoudite projette de faire tout ce qui est en son pouvoir" pour faire baisser les prix du marché, ont indiqué les analystes de Commerzbank.