Le pétrole a terminé en légère baisse à New York mercredi après l'annonce d'une hausse des stocks de brut aux États-Unis, premier consommateur mondial d'or noir, et d'une augmentation encore plus importante des réserves de produits distillés et d'essence.

Le baril de « light sweet crude » (WTI) pour livraison en février a lâché 5 cents pour s'établir à 93,10 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).

À Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en février a terminé à 111,76, perdant 18 cents par rapport à la clôture de mardi.

Le rapport hebdomadaire du département américain de l'Énergie (DoE) sur les stocks « a pesé sur les cours », a souligné Michael Lynch, de Strategic Energy and Economic Research.

Considérés comme un baromètre de la demande énergétique des États-Unis, les chiffres du DoE ont fait état d'une augmentation de 1,3 million de barils des réserves américaines de brut lors de la semaine achevée le 4 janvier, moins importante toutefois que la hausse de 2,2 millions de barils attendus par les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswires.

« Les stocks de brut avaient chuté fortement, de plus de 11 millions de barils, la semaine précédente, les raffineurs cherchant apparemment à diminuer au maximum leurs réserves avant la fin d'année budgétaire ... Mais la tendance s'inverse début janvier, et on devrait voir de nouvelles hausses de stocks dans les semaines à venir, de nature à tirer les cours vers le bas » , a expliqué Torbjorn Kjus, analyste de DNB Markets.