Apple a déçu le marché jeudi avec des résultats annuels et des prévisions pour le trimestre en cours inférieurs aux attentes, malgré un bond de 60% de son bénéfice net annuel à 41,7 milliards de dollars.

Sur le seul quatrième trimestre de l'exercice décalé 2011/2012 du groupe à la pomme, clos fin septembre, le bénéfice a progressé de 24% à 8,2 milliards de dollars.

Mais le bénéfice courant par action du trimestre est ressorti à seulement 8,67 dollars, 14 cents de moins que la prévision moyenne des analystes.

Apple a dit tabler pour le premier trimestre de son exercice 2012/13, entamé début octobre, sur un bénéfice par action d'environ 11,75 dollars, également très en dessous des 15,45 dollars que visait jusqu'ici le marché.

Dans les échanges électroniques suivant la clôture de Wall Street, l'action était dans le rouge: elle perdait 0,91% à 604,01 dollars vers 16H05.

La cotation avait été brièvement suspendue immédiatement après l'annonce de ces résultats.

Le chiffre d'affaires a progressé de 45% sur l'année à 156,5 milliards de dollars, et de 27% au quatrième trimestre à 36 milliards.

Pour le trimestre en cours, Apple vise environ 52 milliards, moins que le marché qui espérait jusqu'ici 54,87 milliards.

Le directeur général du groupe, Tim Cook, s'est félicité dans le communiqué d'un exercice "fantastique" et de résultats "record" pour le quatrième trimestre. "Nous restons très confiants dans les nouveaux produits dans nos tuyaux", a-t-il commenté.

Apple dit avoir vendu 26,9 millions d'iPhone entre juillet et fin septembre, soit une croissance de 58% sur un an, mais ne précise pas combien d'entre eux étaient des nouveaux modèles iPhone 5, commercialisés depuis le 21 septembre.

Il indique aussi avoir vendu 14 millions d'iPad, une hausse de 26% sur un an. Il en avait toutefois vendu davantage, 17 millions, sur le trimestre précédent.