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La flambée des prix du pétrole occasionnée par les tensions en Syrie représente un risque additionnel pour une économie québécoise qui roule déjà au ralenti, mais n’est pas encore alarmante, estime un économiste.
Vers 12h, le baril de Brent de la mer du Nord, qui sert de référence au Québec, valait 115,59$ US sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 1,23$ US par rapport à la clôture de mardi. Le cours du Brent a touché mercredi 117,34$ US, son niveau le plus élevé depuis fin février.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance gagnait 1,30$ US, à 110,31$ US, après avoir atteint 112,24$ US, son plus haut niveau depuis début mai 2011.
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Depuis le début de la semaine, les cours du brut ont pris plus de 6$ à Londres et 3$ à New York.
Une intervention militaire des États-Unis en Syrie fait peser un risque de déstabilisation régionale qui pourrait perturber les approvisionnements en pétrole. La Syrie est un petit producteur, mais ses liens avec l’Iran et la Russie, qui eux sont d’importants producteurs, alimente les craintes des observateurs.
Pour l’heure, la hausse des cours du pétrole repose sur la spéculation des investisseurs. Comme l’indiquent les économistes du cabinet Capital Economics, «il est difficiile d'établir à quel point les approvisionnements de pétrole pourraient être affectés».
Cela dit, la récente flambée des cours représente un élément d’incertitude pour l’économie mondiale à prendre en considération, selon Jessica Hinds, de Capital Economics.
Chaque hausse de 10$ US du baril de pétrole pourrait retrancher de 0,2% à 0,3% au PIB mondial, indique-t-elle.
Un risque de plus pour le Québec
