Les cours du pétrole ont nettement reculé jeudi à New York, dans un marché rassuré par le bon état des infrastructures pétrolières dans le golfe du Mexique à la suite du passage de la tempête Isaac, et attentiste avant un discours du patron de la Fed vendredi.

Le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en octobre a lâché 94 cents à 94,62 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).

A l'inverse, à Londres, le baril de Brent de la mer du Nord, échangé sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, pour livraison en octobre, a clôturé en hausse de 11 cents, à 112,65 dollars.

"C'est vraiment le calme après la tempête. Le marché est clairement positionné à la vente, et pousse un soupir de soulagement alors que les premiers rapports (en provenance du golfe du Mexique) font état de peu de dégâts majeurs dans les unités de production", a détaillé Matt Smith, de Summit Energy.

"Les dégâts infligés par Isaac sur (les installations de) l'industrie pétrolière dans le golfe du Mexique semblent avoir été limités", ont renchéri les experts de Commerzbank.

Les prix de l'or noir poursuivaient ainsi un mouvement de consolidation entamé la veille, les investisseurs tablant sur une reprise dans les prochains jours de la production d'or noir dans le golfe du Mexique, qui concentre 20% de l'offre pétrolière des États-Unis et 45% de la capacité de raffinage.

"La production de brut devrait reprendre rapidement, probablement dès (vendredi), avec un retour du personnel des plateformes sous-marines", a indiqué Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.