La flambée des prix des denrées en 2008 a eu le même effet qu’une hausse massive de taxe à la consommation, en 2008.
En moins d’un an, les consommateurs avaient chacun 4,77 $ US de moins d’argent discrétionnaire dans leur poche par jour, à cause de l’explosion des prix.
Bespoke Investment Group calcule la hausse cumulative quotidienne des principales denrées alimentaires et de carburant (mais, blé, bétail, cochons, pétrole et gaz naturel). La firme de recherche multiplie ensuite le changement dans les prix par la consommation per capita annuelle moyenne de chaque denrée afin de mesurer son effet sur la capacité des consommateurs à dépenser.
En 2009, la chute rapide des cours de ces denrées a ajouté l’équivalent de 5 $ US par jour dans les poches des consommateurs américains, un facteur qui les a aidé à se désendetter et à recommencer à dépenser, au bénéfice de l'économie.
Depuis le début de 2009, la remontée des cours des denrées a fait disparaître tout ce pouvoir d’achat accru. À leur sommet du 29 avril 2011, les prix de ces denrées représentaient de nouveau une taxe à la consommation d’environ 0,76 $ US par personne par jour, par rapport à leur niveau de 2008.
Depuis deux mois, le repli des cours des denrées est de nouveau redevenu favorable, calcule Bespoke, le consommateur américain dépensant 0,82 $ US de moins par jour pour ces denrées qu'au début de 2008.
