Selon la US Energy Information Administration, la consommation d'énergie mondiale augmentera de plus de 23 % de 2007 à 2020, et de près de 64 % d'ici 2035, si la croissance économique est forte. Dans le cas d'une progression à un rythme modéré, l'organisme prévoit tout de même une augmentation de plus de 36 % de la consommation d'énergie d'ici 2035.

Qui consommera tous ces gigajoules ? D'où viendront-ils ? Comment évolueront les émissions de gaz à effet de serre (GES), que la plupart des pays du monde se sont engagés à réduire ?

Telles sont quelques-unes des questions principales que les grands producteurs d'énergie se poseront lors du Congrès mondial de l'énergie qui se tiendra à Montréal, du 12 au 16 septembre. L'événement regroupera le gratin mondial des secteurs du pétrole, de l'électricité et de l'atome. Le pdg de la plus grande pétrolière du monde, Saudi Aramco, y sera, tout comme la présidente du directoire de la française Areva, le constructeur de réacteurs nucléaires le plus important. Ils tenteront de répondre à la question de l'heure : comment satisfaire la demande en énergie au cours des prochaines décennies, sans que nos GES s'emballent ?

Du carburant pour la Chine

Le pays le plus peuplé de la planète vient de dépasser les États-Unis à titre de premier consommateur mondial d'énergie. Les Chinois restent un exemple de parcimonie dans leur consommation d'hydrocarbures et d'électricité. Ils sont environ cinq fois plus nombreux que les Américains et ils utilisent à peine plus d'énergie. En fait, les Chinois en consomment quatre fois moins par habitant.

Toutefois, l'industrialisation du pays est loin d'être terminée. " Cela implique que les tendances de croissance à long terme et les cycles économiques en Chine deviendront les facteurs principaux de variation des prix de l'énergie, selon une récente étude de Valeurs mobilières Desjardins. L'industrialisation d'un si grand pays augure bien pour les prix de l'énergie. "

En fait, la consommation d'énergie en Chine doublera d'ici 2035, selon la US Energy Information Administration, dans un scénario de croissance économique... faible !

Toujours plus de charbon

" Les sources d'énergie fossiles occupent une place quasi immuable dans nos sources d'énergie, dit Joseph Doucet, professeur d'économie à l'Université de l'Alberta. Les gens peuvent penser que le pétrole sera chose du passé d'ici peu, mais c'est tout le contraire, parce qu'il n'y a pas de substitut économique. "

Selon toutes probabilités, les hydrocarbures continueront de satisfaire la majorité de la demande mondiale d'énergie. Par exemple, d'ici 2035, l'US Energy Information Administration prévoit que si la tendance se maintient, la consommation mondiale de charbon augmentera de près de 56 %.

Selon ces projections, la part du nucléaire dans le cocktail énergétique augmentera considérablement - de 74 % d'ici 2035.

Celle des énergies renouvelables devrait doubler. Mais d'après l'Energy Information Administration, ces formes d'énergie combleront toujours moins d'un cinquième de nos besoins dans 25 ans.

Mauvaises nouvelles pour le climat

La plupart des États du monde se sont pourtant engagés à réduire ou à limiter leurs émissions de GES. En principe, les producteurs devraient donc satisfaire à cette demande supplémentaire tout en diminuant le recours au charbon et au pétrole, les pires émetteurs de gaz carbonique.

Dans son World Energy Outlook annuel, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) prévoit pourtant que si rien n'est fait, les émissions de GES augmenteront de 13 % d'ici 2020 et de près de 40 % d'ici 2030.

" Persister dans la tendance énergétique actuelle sans modifier les politiques gouvernementales entraînerait une dépendance rapidement croissante à l'égard des combustibles fossiles, qui aurait des conséquences alarmantes pour le climat et la sécurité énergétique ", dit le rapport de l'AIE. C'est néanmoins ce qui arrivera selon les scénarios les plus plausibles.

LA CONSOMMATION DE CHARBON AUGMENTERA PLUS VITE QUE CELLE DES ÉNERGIES RENOUVELABLES D'ICI 2035¹

Charbon

+ 30 %

Gaz naturel

+ 21 %

Renouvelables

+ 21 %

Pétrole

+ 20 %

Nucléaire

+ 8 %

¹ La consommation mondiale d'énergie augmentera de 64 % d'ici 2035. Voici une répartition en pourcentage de cette augmentation, par source d'énergie, de 2007 à 2035. Calcul : Les Affaires Source : US Energy Information Administration

EN CHIFFRES ABSOLUS, LA CHINE CONSOMME PLUS D'ÉNERGIE QUE LES ÉTATS-UNIS...¹

Chine

2,265 milliards de tonnes

... mais quatre fois moins par habitant

États-Unis

2,169 milliards de tonnes par habitant

¹ Équivalent pétrole, en 2009 Source : Agence internationale de l'énergie

+ 40%

Augmentation projetée des gaz à effet de serre dans le monde d'ici 2030, si la tendance des dernières années se maintient.

Source: Agence internationale de l'énergie

hugo.joncas@transcontinental.ca