L'image que les Occidentaux ont de l'Afrique est celle d'un enfant affamé et malade qui attend qu'on lui serve un bol de riz. Celle de chefs d'État obèses et ivres de pouvoir qui placent la richesse de leur pays dans des comptes de banques suisses. Celle d'épidémies, de désastres naturels et de guerres sanglantes qui anéantissent les espoirs.
Oui, ces tristes clichés disent encore la vérité sur l'Afrique. Mais ils ne disent plus toute la vérité, affirment les observateurs.
En Afrique du Sud et de l'Est, une classe moyenne est en train d'émerger. Elle fréquente les centres commerciaux, BlackBerry en main. L'arrivée de produits fabriqués en Chine favorise son émergence, en donnant aux populations un accès au biens de consommation à bon marché, écrit Olivier Ray dans Le temps de l'Afrique.
Des entreprises nationales à succès comme Safaricom, au Kenya, un leader dans les services de téléphonie cellulaire, naissent et révolutionnent l'économie.
D'autres exemples : au Sénégal, les centres d'appel fleurissent. En Tanzanie, une industrie de la bière locale est en croissance. Au Ghana, le secteur bancaire connaît de francs succès. En 2003, la Bourse du Ghana a affiché un rendement de 144 %, la meilleure performance du monde. En Zambie, l'industrie de la transformation agricole se développe.
" En plus de la faim et de la soif, j'ai observé en Afrique une soif de connaissances ", raconte Rosalind Kilkenny McLymont, auteure du livre Africa: Strictly Business, The Steady March to Prosperity.
" Au-delà de la corruption, j'ai rencontré des entrepreneurs africains honnêtes qui créent de la richesse pour leurs populations, poursuit-elle. En plus de villages pauvres, j'ai vu des villes grouillantes d'activité et alimentées par des technologies modernes. "
Olivier Ray nous fait le récit de Ibrahim, ce Malien qui a quitté son pays sans le sou et qui a réussi à monter une flotte de taxis en Afrique du Sud, grâce à une organisation caritative américaine. " Son histoire, c'est celle d'une Afrique en marche ", écrit-il.
Ce reportage a été effectué à l'invitation du gouvernement du Cameroun et organisé par Afrique expansion.
